Mombasa es una ciudad costera del sureste de Kenia, en el océano Índico, y la segunda del país, después de Nairobi. Tiene más de 1,2 millones de habitantes (censo de 2019) y fue la primera capital del África Oriental Británica, hasta 1907. El centro de la ciudad está en una isla separada del continente por dos brazos de agua. Es una ciudad de puerto, de larga historia y de litoral turístico, y casi todos los visitantes llegan por dos motivos: el Fuerte Jesús y las playas al norte y al sur.
La mejor época para visitar Mombasa
El clima es tropical, con estación seca y estación lluviosa. Los meses más lluviosos son abril y mayo, y la lluvia es mínima en enero y febrero. Como la ciudad está cerca del ecuador, la temperatura varía poco a lo largo del año, con máximas entre 28,8 y 33,7 °C. Para playa y paseos a pie, enero y febrero son los meses más secos. Evita abril y mayo si quieres huir de los aguaceros.
Cómo llegar a Mombasa
El aeropuerto internacional Moi es el segundo más grande de Kenia y tiene vuelos diarios a Nairobi y a otros destinos kenianos, europeos y de Oriente Medio. Por tierra, el ferrocarril de ancho estándar une Mombasa con Nairobi, con la estación terminal en Miritini, a unos 20 km del centro, y también hay una autopista entre las dos ciudades. Para ir al litoral sur hay ferris entre la isla y Likoni, ya que no existe un puente. Quien quiera evitar el ferri puede volar desde Nairobi directamente a la pista de Ukunda.
Qué hacer en Mombasa
El Fuerte Jesús fue construido por los portugueses, que ocuparon la ciudad entre 1593 y 1698, y entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011. A su lado está la Ciudad Vieja, de arquitectura suajili, con barrios como Kibokoni y Kuze. La mezquita Mandhry, de 1570, tiene un minarete de arco ojival. El Mama Ngina Waterfront tiene un paseo marítimo de 2,1 km con vendedores de comida, como yuca frita y agua de coco. Al norte, Jumba la Mtwana, a unos 15 km, es un poblado suajili del siglo XIV, con ruinas de casas, tres mezquitas y una tumba. El Haller Park, en Bamburi, ocupa una antigua cantera recuperada ecológicamente.
Entre las actividades de Civitatis:
- el tour por la Ciudad Vieja y el Fuerte Jesús, de 3 horas;
- el tour gastronómico por Mombasa, de 4 horas;
- los safaris por el Parque Nacional de Tsavo East, en versión privada de un día o en el paquete de seis días por Amboseli, Tsavo East y Tsavo West.
Dónde alojarse
La elección es entre la isla, con la Ciudad Vieja y el Fuerte Jesús a pie, y los hoteles de playa que se reparten al norte y al sur de la ciudad. Quien busca cultura se queda en la isla; quien busca mar, en la costa.
Gastronomía
La comida callejera es la mejor puerta de entrada: yuca frita, pescado, mkate wa mayai (literalmente, pan de huevos) y agua de coco son lo típico del paseo del Mama Ngina Waterfront.
Consejos prácticos antes de ir
- No hay puente entre la isla y el litoral sur: el trayecto es en ferri, así que sal con margen.
- Para desplazamientos cortos, los tuk-tuks y los matatus (microbuses) son los transportes más comunes.
- Reserva con antelación el safari de Tsavo East: es una salida larga, de 12 horas.
- En abril y mayo, lleva impermeable.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, para quien quiere combinar historia y playa en un mismo itinerario. El Fuerte Jesús y la Ciudad Vieja merecen medio día, y el litoral de alrededor da para el resto. Quien solo quiera relajarse encuentra hoteles de playa, y la ciudad en sí sirve más como puerta de entrada y base de excursiones.