Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Reino Unido
Swansea, Abertawe em galês, é a segunda maior cidade do País de Gales. Fica no sul do país, na baía de Swansea, no canal de Bristol, e o centro está direto na costa, na foz do rio Tawe. A oeste se estende a península de Gower, a primeira área do Reino Unido a ser declarada de beleza natural excepcional. A cidade foi um grande centro industrial e portuário nos séculos XIX e XX, e o nome em inglês vem do nome do rei viking Sweyn Forkbeard, que teria fundado um posto comercial na foz do rio. Hoje o atrativo é a costa, com baía, calçadão e praias.
Melhor época para ir a Swansea
O clima é oceânico temperado, mais ameno que o do interior por causa da costa. A cidade é exposta aos ventos úmidos do Atlântico, que também esfriam o verão. Para andar na orla, nas praias de Gower e nos parques, o verão é a escolha mais segura. Em maio, os Clyne Gardens recebem o evento Clyne in Bloom, com plantas em flor. Quem curte teatro ao ar livre pode ver apresentações de Shakespeare no Oystermouth Castle durante o verão.
Como chegar a Swansea
A M4 passa pelo norte da cidade, e a A483 sai do centro. A estação de Swansea é o fim da South Wales Main Line, e a Great Western Railway faz ligações diretas com Cardiff, Bristol Parkway, Reading e Londres Paddington. A National Express e a FlixBus têm ônibus para Cardiff, Bristol e para os aeroportos de Londres. O aeroporto com voos regulares mais próximo é o de Cardiff, a 71 km a leste, a cerca de 40 minutos de carro ou 70 minutos de trem. O Swansea Airport, em Gower, só recebe voos recreativos.
O que fazer em Swansea
A orla da baía tem praia, calçadão, marina e o bairro marítimo, onde ficam o National Waterfront Museum e o Swansea Museum, o museu mais antigo do País de Gales. No mesmo bairro está o Dylan Thomas Centre, que celebra a vida e a obra do poeta nascido na cidade, e a casa onde ele nasceu, em Uplands, foi restaurada como era em 1914. O calçadão, de 8 km, vai da marina até Mumbles, vilarejo com um píer vitoriano, lojinhas e cafés.
No centro, vale ver:
- As ruínas do Castelo de Swansea, do fim do século XIII e início do XIV, hoje cercadas de prédios modernos.
- O mercado coberto, o maior do País de Gales.
- A Glynn Vivian Art Gallery.
- O Guildhall, de 1934, revestido de pedra de Portland branca, com uma alta torre de relógio e o Brangwyn Hall, sala de concertos.
Fora do centro há a Tabernacle Chapel, em Morriston, de 1872, chamada de "catedral não conformista" do País de Gales. Para ver plantas de clima tropical, o Plantasia, uma pirâmide de vidro com três zonas climáticas, abriga também macacos, répteis e uma casa de borboletas. O Singleton Park tem jardim botânico, e o Clyne Gardens é outro bom passeio verde.
A península de Gower é o principal atrativo natural. O litoral sul é o destino dos caminhantes, com uma trilha que sai de Mumbles Head e segue pelas falésias, praias e matas até Rhossili. Dá para surfar em Langland Bay, Caswell Bay e Llangennith, esta última elogiada por dois jornais nacionais pela qualidade das ondas. Entre as praias maiores da costa sul estão Port Eynon, Rhossili, com 4,5 km de areia larga e dunas, e Oxwich Bay, eleita a praia mais bonita do Reino Unido por jornalistas de viagem. Em Gower fica também a caverna Long Hole, onde foram achados restos interpretados como dos primeiros humanos modernos da Grã-Bretanha.
Onde se hospedar
O centro e a marina ficam perto do museu, do calçadão e da estação. A região de Mumbles, ao sul, tem clima de vila à beira-mar, e Uplands é a área do poeta Dylan Thomas. Para quem prefere acordar perto das praias de Gower, a península tem vilas e povoados. A maioria dos bares do centro fica na Wind Street, então quem prefere silêncio deve evitar essa região. Reserve com antecedência no verão.
