Antes de ir: documentos, seguro e chip para Portugal
Porto Santo fica muito perto da ilha da Madeira, na Região Autônoma da Madeira, e os madeirenses a chamam de Ilha Dourada. O município ocupa a ilha inteira, com seus ilhéus, tem 42,48 km² e a sede é a cidade de Vila Baleira, a única da ilha. Em 2021 eram 5.149 residentes. A UNESCO reconheceu Porto Santo como Reserva da Biosfera em 28 de outubro de 2020.
A ilha foi descoberta em 1418 por João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, um ano antes da Madeira. A tradição da ilha diz que Cristóvão Colombo viveu ali e casou com uma filha de Bartolomeu Perestrelo, o primeiro capitão donatário. Em 1619, ataques de piratas da Barbária mataram ou escravizaram quase toda a população, e só sobraram 18 homens e 7 mulheres. Depois disso, o rei Filipe II mandou construir uma fortificação para proteger os moradores.
O contraste com a Madeira é grande. O solo de Porto Santo é arenoso e pobre em nutrientes, a ilha é muito plana, chove pouco e há muitas palmeiras. A praia de areia tem 9 km de extensão.
Melhor época para ir
O clima é semiárido, do tipo estepário, com chuva inferior a 372 mm por ano, escassa e concentrada nos meses de inverno. A temperatura quase não varia ao longo do ano, e pode-se dizer que está calor o ano inteiro. Nos meses de verão, o mar fica em 24 °C a 25 °C, e o mesmo vale para o fim da primavera e o início do outono. Nas outras estações a água é só um ou dois graus mais fria. A ilha tem forte sazonalidade turística.
Como chegar
O aeroporto de Porto Santo tem voos regulares para o Funchal, de apenas 15 minutos, operados pela Binter Canárias duas vezes por dia, em um ATR-72-500. Em alguns dias há voos diretos para Lisboa e para o Porto, e de vez em quando chegam voos fretados de países como Inglaterra, Itália, Alemanha, França e Espanha. Por mar, a Porto Santo Line faz a ligação entre a ilha da Madeira e Porto Santo, com o navio Lobo Marinho.
O que fazer em Porto Santo
- Praia de Porto Santo: a praia de areia da ilha tem 9 km de extensão.
- Casa de Colombo: museu em Vila Baleira, numa casa onde se crê que Cristóvão Colombo morou. Mostra o lugar de Porto Santo nos descobrimentos portugueses e a ligação do navegador com a Madeira.
- Fortes: o Forte de São José e o Forte do Pico, fortificações da ilha.
- Igrejas e capelas: a igreja matriz de Vila Baleira e a capela de Nossa Senhora da Graça, construída logo após a descoberta da ilha e restaurada em 1951. Há também as capelas do Divino Espírito Santo, de São Pedro e da Misericórdia.
- Pico Castelo: uma das poucas elevações de uma ilha de relevo baixo.
- Golfe: o Porto Santo Golfe foi desenhado por Severiano Ballesteros e sediou o Madeira Islands Open em 2008. O complexo tem ainda oito quadras de tênis e um centro equestre.
Entre as atividades que dá para reservar, há o tour por Porto Santo, de 3 horas, e o snorkel em Porto Santo, também de 3 horas.
Onde se hospedar
O turismo é a principal atividade da ilha, e muitos hotéis e resorts foram construídos ao longo do século XX, junto à praia e ao clima temperado. Vila Baleira é a única cidade da ilha.
