A Macedônia do Norte é um país sem litoral no sudeste da Europa, nos Bálcãs, com 25.713 km² e cerca de 2 milhões de habitantes. Faz fronteira com Kosovo a noroeste, Sérvia ao norte, Bulgária a leste, Grécia ao sul e Albânia a oeste. Declarou independência da Iugoslávia em 1991 e adotou o nome atual em 2019, depois de um acordo com a Grécia. A paisagem é de montanhas, vales e rios, com o vale do Vardar no centro e três grandes lagos no sul, Ocrida, Prespa e Dojran. O ponto mais alto é o monte Korab, com 2.764 m, na divisa com a Albânia. Cerca de um quarto da população vive em Escópia, a capital.
Melhor época para ir
O clima fica entre o mediterrâneo e o continental. Os verões são quentes e secos, e os invernos, moderadamente frios. Em agosto, a região do lago Ocrida chega a máximas de 34 °C, e nos vales do sul, como em Gevgelija, julho e agosto passam de 40 °C com frequência. Nas montanhas os invernos são longos e com neve, e os verões, curtos e frescos. A primavera é mais fria que o outono. A chuva varia bastante, de 500 mm por ano no leste a 1.700 mm nas montanhas do oeste. Para o lago e as cidades, o verão é a temporada natural, e é quando acontece o Festival de Verão de Ocrida, de música clássica e teatro. Quem quer neve encontra estações de esqui no inverno.
Como chegar
O país tem dois aeroportos internacionais, o Alexandre, o Grande, em Escópia, e o São Paulo Apóstolo, em Ocrida. A linha de trem principal liga a fronteira com a Sérvia a Escópia e à fronteira com a Grécia. Nos lagos Ocrida e Prespa há navegação, desenvolvida sobretudo para o turismo. Em 2017, cerca de 60% do turismo passou por Escópia e pela região sudoeste.
O que fazer na Macedônia do Norte
O roteiro natural tem duas bases. Escópia (Skopje) é a capital e a maior cidade, e foi em boa parte reconstruída depois do terremoto de 26 de julho de 1963, que destruiu cerca de 80% da cidade e matou mais de mil pessoas. Na antiga fortaleza de Kale foram achados vestígios de fundações neolíticas. Ocrida (Ohrid), na margem do lago, é considerada a capital turística do país, com praias e mosteiros bizantinos. O lago é o mais profundo dos Bálcãs, com 288 m, e um dos mais antigos do mundo. Ele e a cidade são Patrimônio Mundial da UNESCO, a parte natural desde 1979 e a cultural desde 1980.
- Escópia: há um free tour pela cidade de 1h45.
- Ocrida: há um free tour de 3 horas e uma visita guiada privada de 4 horas.
- Cânion de Matka e Cruz do Milênio: uma excursão de 6 horas leva aos dois.
- Afrescos bizantinos: o país tem muitas igrejas com pinturas dos séculos XI a XVI, em geral bem conservadas.
- Montanhas: são 16 acima de 2 mil metros, para caminhadas e esqui.
Também dá para reservar uma excursão privada de 12 horas até Kosovo, o vizinho do noroeste. À mesa, a salada Šopska acompanha quase toda refeição, o tavče gravče é o prato nacional, e há queijos, vinhos e o rakija, a bebida forte local. Entre os eventos culturais, as Noites de Poesia de Struga reúnem poetas de mais de 50 países, e Escópia tem seu festival de jazz.
Onde se hospedar
Escópia e Ocrida são as bases mais naturais, uma na capital e outra à beira do lago, e reúnem as atrações citadas aqui. Escolher uma das duas e fazer o restante em passeios de um dia é o jeito mais simples de organizar a viagem.