Antes de ir: documentos, seguro e chip para a Islândia
Gullfoss, a "Catarata Dourada", despenca no cânion do rio Hvítá, no sudoeste da Islândia, entre os municípios de Bláskógabyggð e Hrunamannahreppur, a cerca de 100 km de Reykjavik. A água vem do glaciar Langjökull. Cerca de um quilômetro antes da queda, o rio faz uma curva fechada para oeste, desce uma escadaria larga de três degraus e mergulha em dois estágios, de 11 e 21 metros, numa fenda de 32 metros de profundidade, com uns 20 metros de largura e 2,5 km de comprimento, perpendicular ao fluxo do rio.
Melhor época para ir
A vazão muda bastante ao longo do ano: em média, passam 141 m³/s no verão e 80 m³/s no inverno. A maior cheia já medida chegou a 2.000 m³/s. Ou seja, no verão a cachoeira é mais volumosa, e no inverno corre bem menos água.
Como chegar
Gullfoss fica a cerca de 100 km de Reykjavik e costuma entrar nos roteiros do Círculo Dourado, o passeio de um dia a partir da capital que inclui o Parque Nacional de Þingvellir, a cachoeira e o vale geotérmico de Haukadalur. Do vale de Haukadalur, dá para ver o glaciar Langjökull.
O que fazer em Gullfoss
A visita à própria cachoeira é a parada principal. Há um memorial de pedra acima da queda com o perfil de Sigríður Tómasdóttir, filha de um dos donos da cachoeira, a quem se atribui a salvação do lugar. Ao longo do século XX, os proprietários chegaram a alugar indiretamente a queda a investidores estrangeiros interessados em gerar energia, mas as tentativas não deram certo. Depois, a cachoeira foi vendida ao governo da Islândia e protegida em caráter permanente em 1979.
- Þingvellir. A cerca de 40 km a nordeste de Reykjavik, foi sede do Alþing, o parlamento da Islândia, de 930 a 1798. Fica num vale de rift entre as placas tectônicas da América do Norte e da Eurásia, ao norte do Þingvallavatn, o maior lago natural do país. É Patrimônio Mundial desde 2004.
- Haukadalur. Nesse vale ficam o Geysir, que já lançou água fervente a 60 metros de altura mas hoje entra em erupção raramente, e o Strokkur, a uns 50 metros dali, que jorra a cada poucos minutos, em geral a uns 20 metros de altura.
- Langjökull. Com 870 km², é o maior campo de gelo do país depois do Vatnajökull e oferece passeio de moto de neve pelo glaciar (4h), passeio de moto de neve com visita à gruta de gelo (4h) e tour de monster truck (4h).
Onde se hospedar
A cachoeira fica no campo, longe de qualquer cidade. Quem sai de Reykjavik faz o trajeto de cerca de 100 km, e quem prefere dormir mais perto procura hospedagem na região de Bláskógabyggð, um dos dois municípios entre os quais ela fica.
