Cork é a segunda maior cidade da República da Irlanda e a capital do condado de mesmo nome, na província de Munster, no sul da ilha. Tem pouco mais de 220 mil habitantes na cidade propriamente dita e algo perto de 300 mil na área metropolitana. O rio Lee atravessa o centro e forma uma ilha onde fica a parte principal da cidade, e segue até o porto de Cork, um dos maiores portos naturais do mundo.
Melhor época para ir a Cork
O clima é ameno, com verões frescos e invernos modestos. Nos meses mais quentes de verão a temperatura fica entre 9 e 20 °C. O recorde de calor na cidade é de 29 °C e o de frio, de -9 °C. Como boa parte do passeio é feita a pé pelo centro, pelos parques e pelas margens do rio, o verão é a escolha natural para quem quer dias mais agradáveis ao ar livre, mas a cidade funciona o ano todo.
Como chegar
Cork tem aeroporto internacional, com ligações para a Europa continental, e a estação ferroviária de Kent, que conecta a cidade ao restante do país. O porto é fundo o bastante para receber navios de grande porte.
O que fazer em Cork
O prédio mais famoso é a torre da Igreja de Shandon, que domina o lado norte da cidade. O relógio da torre é chamado de Mentiroso de Quatro Faces, porque do pé do edifício parece que cada mostrador marca uma hora diferente. A igreja é aberta ao público, que pode tocar os sinos. A rua principal, a St. Patrick Street, é a mais comercial e tem boa parte do trajeto para pedestres. Ao lado fica a Grand Parade, arborizada, e o South Mall, antigo centro financeiro, com bancos de interiores do século XIX.
- Mercado Inglês (English Market), coberto, com peixe, frutas, carnes, especiarias e iguarias. As origens do mercado voltam a 1610, mas o prédio atual é de 1786.
- Catedral de São Finbarr e Catedral de Santa Maria, as duas catedrais da cidade.
- Fitzgerald Park e os jardins da Universidade de Cork (UCC), por onde passa o rio Lee.
- Crawford Municipal Art Gallery, a Galeria Lewis Glucksman, que abriu em 2004, e a Ópera de Cork.
- Castelo de Blarney, nos arredores, uma das atrações mais famosas da região.
- Rota europeia de caminhada E8, que começa em Cork e termina 4.700 km depois, em Istambul.
A história pesa na paisagem. Cork começou como uma colônia monástica fundada por São Finbarr no século VI e virou um porto comercial dos viquingues entre 915 e 922. A Carta da cidade é de 1185, e há trechos das antigas muralhas que ainda sobrevivem. A antiga Câmara Municipal foi destruída em 11 de dezembro de 1920, durante a Guerra da Independência, e a atual, de calcário, a substituiu. Em 2005 a cidade foi Capital Europeia da Cultura.
Para sair com guia, entre as opções estão o free tour por Cork, de 2h, o tour pelo Anel de Kerry, de 9h, e o tour do whisky Jameson na destilaria Midleton, de 1h15.
Onde se hospedar
O centro, na ilha do rio Lee, é a base mais cômoda: o Mercado Inglês tem entradas pela Grand Parade, pela Patrick Street, pela Oliver Plunkett Street e pela Princes Street, e as ruas comerciais têm trechos para pedestres. O entorno do Fitzgerald Park, a oeste, fica junto de um parque, e o lado norte tem a torre de Shandon à vista.
