Rijeka é o grande porto da Croácia, debruçada sobre o Golfo de Kvarner, onde o mar Adriático entra fundo entre montanhas e a península da Ístria. É uma cidade de guindastes, navios de carga e cafés cheios na rua principal — bem diferente da Croácia de postal de Dubrovnik. Foi Capital Europeia da Cultura em 2020, tem o carnaval mais animado do país e guarda uma curiosidade que poucos sabem: foi aqui, em 1866, que se construiu o primeiro torpedo do mundo. Terceira maior cidade croata, Rijeka costuma ser só uma escala a caminho das ilhas, mas quem fica descobre um centro austro-húngaro elegante, um castelo medieval no alto da colina e a porta de entrada para algumas das praias mais bonitas do Adriático.
Onde fica Rijeka e por que ela é diferente
Rijeka fica no norte do litoral croata, onde o Golfo de Kvarner separa a Ístria do continente, a cerca de duas horas de carro de Zagreb. O nome significa literalmente “rio”, em referência ao Rječina, que desce da montanha e divide a cidade antes de desaguar no mar pelo Mrtvi kanal, o “canal morto” cheio de barquinhos atracados. Por séculos a cidade pertenceu ao Império Austro-Húngaro com o nome italiano de Fiume, e essa herança está em toda parte: nos palácios cor de ocre, nas fachadas art nouveau e na malha urbana planejada do centro. Por ser uma cidade portuária de verdade, e não um destino maquiado para turista, Rijeka tem preços honestos, vida local que não some no inverno e clima mediterrâneo agradável boa parte do ano.
O que fazer em Rijeka
O coração da cidade é o Korzo, o calçadão pedonal que corta o centro ladeado de cafés, lojas e prédios do século XIX. É ali que os habitantes passeiam ao fim da tarde, e é dali que se entra na cidade velha por baixo da Torre da Cidade (Gradski toranj), o portão com seu relógio amarelo e a águia bicéfala dos Habsburgos no topo — o símbolo mais fotografado de Rijeka. Logo atrás fica a Catedral de São Vito (Sv. Vid), uma igreja barroca de planta circular, rara na Croácia, que lembra mais as rotundas de Veneza do que uma catedral comum.
A visita mais marcante, porém, é a subida ao Castelo de Trsat. Erguido sobre uma colina que domina a cidade e o golfo, tem origem medieval e passou pelas mãos dos senhores Frankopan antes de virar o mirante mais bonito de Rijeka. Dá para subir de carro ou ônibus, mas os mais dispostos encaram a escadaria de Petar Kružić, com seus 561 degraus desde o centro — um caminho de peregrinação que leva também à Igreja de Nossa Senhora de Trsat, um dos santuários marianos mais importantes da Croácia. Lá do alto, a vista alcança o porto e as ilhas de Krk e Cres ao longe.
Outras paradas que valem o tempo:
- Rampa de lançamento de torpedos — na zona industrial sobrevive a estrutura da antiga fábrica Torpedo, onde Giovanni Luppis e o engenheiro inglês Robert Whitehead criaram, em 1866, o primeiro torpedo autopropulsado do mundo.
- Museu Marítimo e Histórico do Litoral Croata — no suntuoso Palácio do Governador, conta a história naval de Rijeka em salões de época que já valem a visita.
- Complexo cultural Rikard Benčić — antiga fábrica reconvertida que abriga o Museu de Arte Moderna e Contemporânea (MMSU), legado do título de Capital Europeia da Cultura.
- Molo longo — o extenso quebra-mar do porto, perfeito para uma caminhada ao pôr do sol entre os navios atracados.
Praias e arredores de Rijeka
Rijeka não tem grandes faixas de areia — as praias do Adriático são quase todas de seixos e rochas, com aquela água transparente cor de turquesa. Dentro da cidade, o bairro de Pećine concentra as praias urbanas mais procuradas, como a Kostanj, com calçadões à beira-mar, bares e plataformas para tomar sol. Mas o grande trunfo de Rijeka é a localização, base ideal para explorar todo o Kvarner.
A poucos quilômetros a oeste fica Opatija, a elegante estância balnear que foi o spa preferido da aristocracia austro-húngara, com seus hotéis belle époque, jardins e o calçadão Lungomare que beira o mar por mais de dez quilômetros. Logo ao sul, uma ponte liga o continente à ilha de Krk, a maior da Croácia, com praias, vinhas e cidadezinhas medievais; de ferry partem ainda barcos para Cres e Rab. E acima da cidade ergue-se o maciço de Učka, parque natural com trilhas e vistas sobre toda a baía.
O que comer em Rijeka
A cozinha de Rijeka e do Kvarner é mediterrânea e marcadamente marinheira. O produto mais célebre da região são os škampi de Kvarner, os lagostins do golfo, servidos cozidos, grelhados ou no clássico buzara, um refogado de alho, vinho branco, salsa e pão para molhar. Não deixe de provar a šurlice, massa artesanal típica de Krk, servida com ragu de carneiro ou frutos do mar, nem a maneštra, sopa grossa de feijão e legumes parecida com o minestrone — herança da longa ligação da região com a Itália. Para acompanhar, vale provar os brancos locais, como a Žlahtina de Vrbnik, em Krk. E, como em toda boa cidade do Adriático, sentar no Korzo com um café e ver o tempo passar é praticamente um esporte local.
Melhor época para visitar Rijeka
Rijeka tem clima mediterrâneo, com verões quentes e ensolarados e invernos amenos, embora chuvosos — é uma das cidades mais úmidas da Croácia. A melhor época para banhos de mar vai de junho a setembro, quando a água do Adriático fica agradável e a vida nas praias do Kvarner ferve; julho e agosto são os mais quentes e movimentados. Maio, início de junho e setembro oferecem um meio-termo excelente: dias bonitos, menos gente e preços mais baixos. Quem quiser viver o Carnaval de Rijeka — um dos maiores da Europa, com os zvončari de máscaras e sinos reconhecidos pela UNESCO — deve mirar o fim do inverno, entre janeiro e fevereiro. Um detalhe local: no inverno sopra a bura, um vento frio e forte vindo das montanhas que pode ser intenso na região — vale levar um casaco corta-vento.
Como chegar a Rijeka
O Aeroporto de Rijeka fica, na verdade, na ilha de Krk, ligada ao continente por ponte, a cerca de 30 km do centro, e opera sobretudo voos sazonais de baixo custo no verão. Fora da temporada, muitos viajantes preferem voar até Zagreb, a cerca de duas horas por autoestrada, ou aos aeroportos de Pula e Ljubljana. Rijeka é também um importante nó rodoviário, com ônibus diretos de Zagreb, Zadar, Split, Pula e das vizinhas Trieste e Ljubljana. No verão, ferries e catamarãs ligam a cidade às ilhas do Kvarner e descem a costa dálmata. De carro, a viagem pela A6 e A1 desde Zagreb é simples e cênica, atravessando túneis sob as montanhas até despencar em direção ao mar.
Já na cidade, o centro é compacto e se explora bem a pé, enquanto os ônibus urbanos (Autotrolej) resolvem as subidas a Trsat e as idas às praias de Pećine. Para Opatija, Krk e o resto do Kvarner, alugar um carro compensa. Vale lembrar que desde 2023 a Croácia adota o euro e integra o espaço Schengen, o que tornou bem mais simples cruzar de carro as fronteiras com a Eslovênia e a Itália.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, sobretudo para quem quer conhecer uma Croácia mais autêntica e menos turística. Rijeka não tem a muralha de Dubrovnik nem o palácio de Split, mas oferece uma mistura rara de cidade portuária viva, herança austro-húngara, um castelo com vista aberta para o golfo e a melhor base que existe para explorar o Kvarner, Opatija e as ilhas. Reserve um ou dois dias, combine com Krk ou Opatija e, se puder, venha no carnaval — é quando Rijeka mostra toda a sua alma.
