Ulan Bator (Ulaanbaatar) é a capital e a maior cidade da Mongólia, com cerca de 1,3 milhão de habitantes pelos números oficiais. Fica no centro-norte do país, num vale do rio Tuul, a uns 1.350 m de altitude. Foi fundada em 1639 como um mosteiro budista nômade, mudou de lugar dezenas de vezes e só se fixou onde está no fim do século XVIII. O nome atual, "herói vermelho", vem de 1924.
A cidade de hoje é, em boa parte, resultado do planejamento soviético dos anos 1960 a 1985, com blocos de apartamentos no estilo da época. Quem espera só yurts e estepe vai se surpreender.
A melhor época para visitar Ulan Bator
Esta é a capital nacional mais fria do mundo, com média anual de cerca de 0 °C. Janeiro fica em média em −22 °C e a temperatura chega a −30 °C com facilidade, com recorde de −42 °C. Julho é o mês mais quente, com média de 18 °C e chuva concentrada no verão. Para viajar sem sofrer com o frio, a janela é o verão, e é quando acontece o festival Naadam, que já inflava a população da antiga Urga para mais de 100 mil pessoas. No inverno há outro problema: a poluição do ar, causada por fogões a carvão e usinas, que às vezes chega a atrapalhar voos no aeroporto.
Como chegar a Ulan Bator
O Aeroporto Internacional Chinggis Khaan fica a 18 km a sudoeste da cidade e é o único da Mongólia com voos internacionais. Há voos a partir de Tóquio, Seul, Paris, Berlim, Moscou, Pequim, Hong Kong e Istambul, entre outras cidades. Por terra, a Transiberiana liga a cidade à Rússia e à China, e a linha Transmongoliana, concluída em 1956, liga Ulan Bator a Moscou e Pequim. Do Brasil, espere pelo menos uma conexão.
O que fazer em Ulan Bator
- Visitar o mosteiro Gandantegchinlen, do século XIX, com uma estátua dourada de Avalokiteshvara de 26,5 m. Escapou da destruição dos mosteiros e foi reaberto em 1944.
- Ver o Palácio de Inverno do Bogd Khan, hoje museu do último monarca, com seis templos.
- Entrar no mosteiro Choijin Lama, concluído em 1908 e transformado em museu em 1942.
- Conhecer o Museu Nacional da Mongólia, o Museu de Artes de Zanabazar e o Museu de História Natural, com fósseis de dinossauros e meteoritos.
- Subir ao Memorial Zaisan, numa colina ao sul, pela vista do vale.
Na Civitatis, os passeios mais procurados saem da cidade. Há o Parque Nacional Gorkhi-Terelj com a estátua de Gengis Khan, o deserto de Semi-Gobi em um dia de 11 horas, o tour privado pela cidade e um circuito de três dias por Karakorum, o lago Ugii e o Parque Hustai. As avaliações são poucas, então leia os comentários.
Onde se hospedar
A cidade é grande e se espalha pelo vale. O centro é o ponto de partida mais prático para ir a pé aos museus e mosteiros.
Dicas práticas antes de ir
- Vista-se em camadas mesmo no verão: noites e manhãs são frescas.
- No inverno, leve roupa para −30 °C e esteja preparado para ar ruim.
- Os passeios fora da cidade são longos, com 7 a 11 horas de estrada ou mais.
- Combine o roteiro com os outros dias, já que a capital em si toma um ou dois.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como ponto de partida, não como fim. A cidade tem mosteiros e museus bons para um ou dois dias, mas a razão de ir à Mongólia é a estepe e o deserto, e Ulan Bator é a base logística. Quem vier só pela capital vai achá-la poluída no inverno e sem muito charme no resto do ano.