Kuching é a capital do estado de Sarauaque (Sarawak), na Malásia Oriental, na parte noroeste da ilha de Bornéu, às margens do rio Sarawak. Vive ali cerca de meio milhão de pessoas, entre malaios, dayaks, chineses, indianos e outros grupos. O nome significa "gato" em malaio, e a cidade assumiu a piada: há estátuas de gatos espalhadas por vários pontos e até um Museu do Gato. Ninguém sabe ao certo a origem do nome. Uma das hipóteses é a colina Bukit Mata Kuching, no coração da cidade.
A melhor época para visitar Kuching
O clima é tropical, moderadamente quente e bem chuvoso: cerca de 4.000 mm de chuva por ano e média de 26 °C o ano todo. Os meses mais úmidos coincidem com a monção, de dezembro a fevereiro. Como a temperatura quase não muda, a escolha é entre mais ou menos chuva. Quem quer andar pelo centro a pé e ficar de olho no céu deve evitar o pico da monção, mas leve guarda-chuva em qualquer mês.
Como chegar a Kuching
Kuching é a capital do estado e o ponto de partida natural para conhecer Sarauaque. Do Brasil, a viagem é longa e exige conexões, então vale incluir Kuching num roteiro maior pelo sudeste asiático.
O que fazer em Kuching
- Visitar os museus, que são o ponto forte do centro: o Museu Sarauaque, o Museu Chinês e o Museu do Gato.
- Ver de fora a Istana, antigo palácio do rajá, e o Forte Margherita.
- Entrar no templo chinês Tua Pek Kong e caminhar pela rua comercial Main Bazaar.
- Procurar as estátuas de gatos que enfeitam a cidade, uma brincadeira que combina bem com o passeio a pé.
Entre as atividades que dá para reservar antes de viajar, há o Passeio de barco por Kuching ao entardecer (1h30), o Tour por Kuching (6 horas) e a excursão ao Semenggoh Wildlife Centre combinada com o Santuário de crocodilos (5 horas), uma saída de meio dia para ver fauna local.
Um pouco de história
Sarauaque pertencia ao Sultanato de Brunei há uns 200 anos. O território foi cedido, como recompensa por ajudar a acabar com uma rebelião, a um aventureiro inglês chamado James Brooke, que o governou como reino particular e fez de Kuching sua capital. A família Brooke governou até o fim da Segunda Guerra. Em 1946, o terceiro e último rajá, Vyner Brooke, entregou o território à Coroa Britânica. Os britânicos concederam a independência em 1963, e Sarauaque se uniu à Malásia no mesmo ano. A cidade é a sede do governo estadual, e uma curiosidade administrativa: é a única da Malásia governada por dois prefeitos, um para Kuching do Norte e outro para Kuching do Sul.
Onde se hospedar
Para a primeira visita, vale ficar perto do centro, onde estão Main Bazaar, museus e as margens do rio. Assim dá para fazer boa parte dos passeios a pé.
Dicas práticas antes de ir
- Leve capa de chuva leve e roupa que seque rápido. A chuva aparece fora da monção também.
- Faça os passeios ao ar livre de manhã ou no fim da tarde, para fugir do calor do meio-dia.
- Reserve dois ou três dias, o bastante para os museus e para um passeio de meio dia.
- Reserve o passeio a Semenggoh para uma manhã livre: a excursão dura cerca de cinco horas.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como base para explorar Sarauaque, com dois ou três dias. A cidade tem museus e história suficientes para preencher um roteiro curto, e a brincadeira dos gatos dá personalidade ao passeio. Mas fica do outro lado do mundo, então só faz sentido se você já estiver no sudeste asiático ou tiver interesse em Bornéu.
