Varanasi (também chamada Benares ou Kashi) é uma das cidades habitadas mais antigas do mundo e o coração espiritual do hinduísmo. Às margens do sagrado rio Ganges, é um lugar de intensidade rara: peregrinos rezando nas escadarias, fumaça das cremações, sinos de templos e barcos ao amanhecer. Não é um destino fácil, mas é, talvez, o mais inesquecível da Índia.
A melhor época para visitar Varanasi
A melhor estação vai de outubro a março, quando o clima é mais ameno e agradável para caminhar pelos ghats. O verão (abril a junho) é escaldante, com temperaturas que passam dos 40°C, e a monção (julho a setembro) eleva o nível do rio. Se possível, planeje para coincidir com festivais como o Dev Deepawali, quando milhares de lamparinas iluminam as escadarias do rio.
Como chegar a Varanasi
A cidade tem o Aeroporto Internacional Lal Bahadur Shastri (VNS), com voos das principais cidades indianas e algumas conexões internacionais. Varanasi também é um importante entroncamento ferroviário, conectada a Délhi, Agra e outras cidades. Do aeroporto ao centro são cerca de 25 km; prepare-se para o trânsito caótico típico das cidades indianas.
O que fazer em Varanasi
- Passeio de barco ao amanhecer — a experiência mais icônica: deslizar pelo Ganges enquanto a cidade desperta e os peregrinos fazem suas abluções.
- Ganga Aarti — a cerimônia de fogo realizada todas as noites no Dashashwamedh Ghat, um espetáculo de devoção, música e luz.
- Os ghats — as escadarias que descem ao rio; o Manikarnika é o principal ghat de cremações (observe à distância e com respeito, sem fotos).
- Templo Kashi Vishwanath — um dos templos de Shiva mais sagrados da Índia.
- Sarnath — a poucos quilômetros, onde Buda fez seu primeiro sermão; importante centro budista.
- Vielas da cidade velha — um labirinto de becos com templos, lojas de seda e vida local intensa.
Onde se hospedar
Hospedar-se perto dos ghats coloca você no centro da ação, a passos do rio e dos templos — há desde hostels simples até hotéis-boutique em antigos palácios à beira-rio. Quem prefere mais conforto e tranquilidade pode optar por hotéis na cidade nova (Cantonment), mais afastados do caos, porém menos imersivos.
Gastronomia da região
Varanasi é famosa pela comida de rua vegetariana: prove a kachori sabzi no café da manhã, o chaat (petiscos salgados), a lassi cremosa servida em tigelinhas de barro e o doce banarasi paan (folha de bétel) ao fim da refeição. Como em toda a Índia, tenha cuidado com água e higiene, preferindo lugares movimentados e comida bem quente.
Roteiro sugerido de 2 a 3 dias
- Dia 1: Chegada, explorar as vielas da cidade velha e assistir ao Ganga Aarti à noite.
- Dia 2: Passeio de barco ao amanhecer, visita aos ghats e ao templo Kashi Vishwanath.
- Dia 3: Bate-volta a Sarnath e compras de seda de Benares.
Dicas práticas antes de ir
- Vista-se com discrição (ombros e pernas cobertos), por respeito ao caráter religioso da cidade.
- Nunca fotografe as cremações nos ghats — é desrespeitoso e proibido.
- Negocie o valor do barco e dos riquixós antes de embarcar.
- Prepare-se para o caos sensorial: multidões, ruído e cheiros fazem parte da experiência.
- Beba apenas água engarrafada e tenha cautela com a comida para evitar problemas estomacais.
O Visite o Mundo recomenda?
Sim, para o viajante de mente aberta. Varanasi não é um destino de conforto, e sim de imersão: é onde se vê a vida e a morte lado a lado, a fé em estado puro e uma das culturas mais antigas do mundo pulsando às margens do Ganges. Quem se permite vivê-la sai transformado — é uma das experiências mais profundas que a Índia oferece.
