Salento fica no departamento do Quindío, na região cafeeira da Colômbia. É o município mais antigo do Quindío e o berço da palma de cera, a árvore nacional do país. Vivem ali uns 4,7 mil moradores no povoado e 5,7 mil na zona rural, em casas de bahareque (estrutura de bambu coberta de barro) pintadas em cores vivas, com grandes portas de madeira e balcões compridos. O centro histórico integra o Paisaje Cultural Cafetero, reconhecido pela UNESCO em 2011. A atração que mais leva gente é o Vale do Cocora, no norte do município.
A melhor época para visitar Salento
O que manda em Salento é a altitude. O povoado tem média de uns 17 °C, mas o município sobe de 1.300 m até os nevados, a 4.750 m, e o Vale do Cocora fica entre 1.800 e 2.400 m, o que dá três pisos de clima: médio, frio e páramo. Leve casaco leve e capa de chuva em qualquer mês, principalmente para a trilha, e saia cedo para ter tempo de sobra no vale.
Como chegar a Salento
Salento fica no nordeste do Quindío e faz divisa ao sul com Armenia, a capital do departamento, e com Calarcá. Ao norte limita com Risaralda, e a leste, com o Tolima. Armenia é a cidade grande mais próxima e a base natural de quem vem de fora.
O que fazer em Salento
- Caminhar no Vale do Cocora, onde crescem as palmas de cera, árvores altíssimas que caracterizam a paisagem. Dá para seguir a pé, a cavalo ou com guia.
- Subir ao Mirador e ao Alto de la Cruz pelo Vía Crucis, uma escadaria de 238 degraus, e ver de cima o vale e o povoado.
- Andar pela Calle Real, rua de lojas de artesanato em madeira, guadua e fibras naturais, e sentar na Plaza de Bolívar, com monumentos ao libertador.
- Entrar na igreja de Nossa Senhora do Carmen, a primeira paróquia do vale do Quindío, de 1843.
- Visitar uma fazenda de café, onde é possível acompanhar o processo do plantio à xícara.
- Ir ao Parque Nacional Natural Los Nevados, criado em 1977, que ocupa parte do município.
Entre as atividades que dá para reservar antes de viajar, há o Tour por Salento e Vale do Cocora (6 horas, nota 4,9 em 7 avaliações), a Trilha pelo vale do Cocora (8 horas, nota 4,9 em 15 avaliações), a Visita à fazenda El Ocaso (3 horas) e o Passeio a cavalo por Salento (5 horas). Quem quer algo mais radical encontra o voo de parapente sobre o Eixo Cafeeiro.
Onde se hospedar
O povoado, em volta da praça e da Calle Real, é a escolha prática para a maioria. Quem quer paisagem de cafezal pode procurar hospedagem em fazendas da região, como as da vereda de Palestina, onde também se faz o tour do café.
Gastronomia
Em Salento, o café é o assunto. Na Calle Real há lojas de produtos à base de café e restaurantes de comida típica, e as fazendas da vereda de Palestina oferecem visitas guiadas em espanhol e inglês sobre o cultivo e o preparo de café especial.
Dicas práticas antes de ir
- Saia cedo para o Vale do Cocora, que pede o dia todo.
- Calçado fechado com aderência faz diferença nas trilhas.
- Leve agasalho mesmo que a manhã esteja quente, pelos pisos térmicos.
- Reserve a fazenda de café para a tarde, depois da caminhada.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, e dos destinos pequenos da Colômbia este é um dos que mais compensam. Dois dias inteiros resolvem: um para o Vale do Cocora e outro para o café e a Calle Real. Quem só quer badalação pode achar parado, e a vila funciona melhor como base para a natureza do que como destino de passeio urbano.
