Armênia aqui é a cidade colombiana, não o país do Cáucaso: a capital do departamento de Quindío, no Eixo Cafeeiro, na Cordilheira Central. Foi fundada em 14 de outubro de 1889, durante a colonização antioquenha, e cresceu com o café e a banana-da-terra. Tem pouco mais de 325 mil habitantes e fica a 290 km a oeste de Bogotá. O apelido é "Cidade Milagre", herança da bonança cafeeira do século XX. Em 25 de janeiro de 1999 um terremoto de magnitude 6,2 destruiu boa parte do centro histórico. Por isso, quem procura arquitetura antiga vai estranhar; o que a cidade oferece é a região ao redor.
A melhor época para visitar Armênia
A altitude de 1.483 m faz o clima ser ameno o ano inteiro, com média anual de 22 °C. Na estação seca, as máximas ficam entre 26 e 28 °C e as mínimas entre 15 e 17 °C; na chuvosa, as máximas caem para 18 a 24 °C. Dias totalmente de sol são raros, e as madrugadas são úmidas e frias. Para passeios ao ar livre no Vale do Cocora e nas fazendas de café, a estação seca é mais confortável; leve casaco leve em qualquer época.
Como chegar a Armênia
O Aeroporto Internacional El Edén (AXM) atende a cidade e ganhou status de internacional em 2009, depois da reconstrução que se seguiu ao terremoto. Por estrada, a cidade é ponto de passagem entre o oeste e o centro da Colômbia. Os municípios vizinhos, como Salento, Circasia, Calarcá, La Tebaida e Montenegro, formam a área metropolitana de fato. Para Salento e Filandia, existem transportes específicos saindo de Armênia ou Pereira.
O que fazer em Armênia
- Museu do Ouro Quimbaya: uma das sedes do Museu do Ouro do Banco de la República, com a coleção arqueológica quimbaya; o prédio, de Rogelio Salmona, é bem de interesse cultural da nação.
- Parque de la Vida: 8,2 hectares com bosque, lago, cascata e trilhas pavimentadas, perto do Parque dos Fundadores.
- Calle Real (a "14"): rua de pedestres que liga o Parque Sucre à Plaza de Bolívar, com esculturas e artistas de rua.
- Mirador de la Secreta: mirante natural para a Cordilheira Central, no leste da cidade.
- Antiga estação de trem: prédio neoclássico dos anos 1927-1930, hoje centro cultural.
- Catedral La Inmaculada Concepción: moderna, em triângulos, na Plaza de Bolívar.
É na região que estão os melhores programas, e dá para reservar a excursão a Filandia, Salento e Vale do Cocora, a oficina de café em Armênia, a excursão à Finca Recuca, o Jardim Botânico do Quindío e o Parque Panaca. Para quem gosta de voo, há o voo de parapente sobre o Eixo Cafeeiro, e para relaxar, as termas de Santa Rosa de Cabal.
Onde se hospedar
O centro, perto da Plaza de Bolívar e da Calle Real, concentra comércio e serviços, com a catedral e o Parque Sucre por perto. Quem prefere um ar mais rural pode ficar em Salento, município vizinho ao norte.
Gastronomia
A comida é paisa: bandeja paisa, sancochos, arepas com queijo, buñuelos com natilla e mazamorra de milho com panela. O ponche de conhaque, aguardente e leite é bebida típica de Armênia e de Calarcá. No dia a dia, o almoço barato local é o corrientazo: arroz, feijão, salada, banana frita, carne e sopa.
Dicas práticas antes de ir
- Leve casaco: as madrugadas são úmidas e frias mesmo no verão.
- Para Cocora, Salento e Filandia, compare o transporte regular com um tour, que sai de Armênia ou Pereira.
- A cidade tem poucos monumentos antigos por causa do terremoto de 1999; não monte roteiro em torno deles.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como base para o Eixo Cafeeiro, não como destino em si. A cidade é prática, tem aeroporto, museu e serviços, mas o que marca a viagem fica fora dela: Cocora, Salento, as fazendas e as termas. Dois dias na cidade e mais três na região fazem sentido.
