Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Chile
Villa O'Higgins é um povoado de uns 625 habitantes na região de Aysén, no sul do Chile, na foz do rio Mayer no lago O'Higgins, junto à fronteira com a Argentina. Marca o extremo sul da Carretera Austral, a 220 km de Cochrane e 575 km de Coyhaique. Foi fundada em outubro de 1966 e recebe o nome de Bernardo O'Higgins, herói da independência do Chile.
A estrada só chegou aqui no fim dos anos 1990, depois de sete anos de obras a partir de Puerto Yungay. Antes, o povoado dependia de aviões que pousavam na pista aberta pelos moradores. Hoje é o ponto final de quem desce a rota de carro ou de bicicleta e a porta de entrada para o Campo de Gelo Patagônico Sul, a quarta maior massa de gelo do planeta.
A melhor época para visitar Villa O'Higgins
O clima é oceânico, com verões agradáveis, mas muito ventosos, e invernos frios. Por isso a temporada de viagem se concentra no verão, de dezembro a fevereiro, quando opera um barco regular que cruza o lago O'Higgins/San Martín até Candelario Mancilla, de onde se segue a pé até a Argentina. Com mau tempo, o serviço pode ficar suspenso por vários dias, então deixe folga no roteiro se pretende seguir para El Chaltén.
No verão o povoado fica movimentado de viajantes de várias nacionalidades, por causa dessa travessia.
Como chegar a Villa O'Higgins
A única estrada é a Carretera Austral (Ruta 7), que liga o povoado a Cochrane e a Coyhaique. Os últimos 120 km, abertos a partir de Puerto Yungay, são o trecho mais recente. A distância até Puerto Montt é de 1.240 km e, até Santiago, 2.034 km, sempre pela estrada em direção ao sul. O povoado tem pista de pouso, e a travessia para a Argentina se faz de barco e a pé, sem estrada.
O que fazer em Villa O'Higgins
- Caminhadas. O vale é cortado por trilhas entre montanhas, rios, lagos e bosques de lenga, coigüe e ñire. A trilha patrimonial Río Mosco, no Bien Nacional Protegido de mesmo nome, é a principal.
- Glaciares do lago O'Higgins. Os glaciares O'Higgins, Chico, Bravo, Mellizo Sur e Quiroz são acessíveis pelo lago, dentro do Parque Nacional Bernardo O'Higgins, o maior do Chile.
- Pesca esportiva e cavalgadas. Nos rios de água transparente vivem trutas e percas, e as cavalgadas são oferecidas pelas operadoras locais.
- Fauna. O huemul, cervo andino em risco de extinção, aparece às vezes à beira da estrada. Também há pumas, raposas e aves.
- Lago O'Higgins/San Martín. O lago tem 836 m de profundidade máxima, é o mais fundo das Américas e está dividido entre Chile e Argentina desde 1902.
Onde se hospedar
O povoado tem hospedarias, cabanas equipadas e vários alojamentos familiares, além de restaurantes. Não existem grandes hotéis de turismo, e a oferta cresce devagar. Em pleno verão, reserve antes de chegar.
Dicas práticas antes de ir
- Leve roupa contra vento e chuva. O vento é marca registrada do lugar.
- Abasteça o carro quando puder: há uma estação de combustível no povoado, mas a distância até Cochrane é de 220 km.
- Para cruzar à Argentina, confirme no povoado a saída do barco e a situação do tempo.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, para quem gosta do fim de mundo. Não é destino para quem quer conforto ou muitas atividades organizadas: a graça está nas distâncias, no vento e no silêncio. Quem já está na Carretera Austral deve chegar até aqui. Para um viajante de poucos dias, o custo de deslocamento pesa, e vale se contentar com Cochrane.
