Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Chile
Puerto Natales é uma cidade da Patagônia chilena, na região de Magalhães e Antártica Chilena, a 247 km ao norte de Punta Arenas. Fica à beira do canal Señoret, entre o golfo Almirante Montt e o fiorde Última Esperanza, e tem pouco mais de 21 mil habitantes. É a principal porta de entrada para o Parque Nacional Torres del Paine, e é por isso que a maioria dos viajantes chega aqui. O nome do fiorde vem do navegante Juan Ladrillero, que em 1557 buscava a passagem para o Estreito de Magalhães pelo norte e chamou o lugar de "última esperança".
A melhor época para visitar Puerto Natales
O clima é de estepe, seco e frio, já do lado leste dos Andes. A média anual fica entre 6 °C e 7 °C. No inverno, a média dos meses mais frios é de cerca de 1 °C, com neve persistente, e as mínimas ficam abaixo de zero entre junho e agosto. O vento é persistente, do sudoeste e do oeste, com média de 15 a 20 km/h. Para trilhas e passeios de barco, evite o pico do inverno, e leve casaco corta-vento em qualquer mês.
Como chegar a Puerto Natales
A Ruta 9 liga a cidade a Punta Arenas, ao sul, e ao Parque Nacional Torres del Paine, ao norte. A cidade tem rodoviária, com ônibus para Punta Arenas e diversas empresas com viagens diárias ao parque. Há também um pequeno aeródromo 7 km ao norte, o Teniente Julio Gallardo, com voos diretos para Santiago e Puerto Montt. Para a Argentina, os passos fronteiriços incluem Dorotea e Casas Viejas. Río Turbio, do lado argentino, fica a 48 km.
O que fazer em Puerto Natales
- Fazer uma excursão ao Parque Nacional Torres del Paine, a razão principal da viagem.
- Visitar o monumento natural Cueva del Milodón, antigo abrigo de um mamífero herbívoro de mais de 3 metros de altura, o milodonte.
- Conhecer Puerto Bories, monumento nacional a 5 km da cidade, onde funcionou o frigorífico que foi decisivo para a economia da região no início do século XX.
- Passear pela orla do canal e pelo porto, de onde saem barcos para o fiorde.
Entre as atividades que dá para reservar antes da viagem, há a Excursão ao Parque Nacional Torres del Paine (10 horas, nota 4,5 em 53 avaliações), a combinação de Torres del Paine com passeio de barco pelo lago Grey (11 horas, nota 4,9), o Cruzeiro pelos glaciares de Balmaceda e Serrano com churrasco magalhânico (10 horas) e a Trilha pelo Cerro Benítez (5h30). Para os mais aventureiros, há a trilha de 5 dias pelo parque.
Um pouco de história
A região era habitada por grupos kawéskar e tehuelches quando o navegador Ladrillero passou em 1557. Em 1830, a expedição do HMS Beagle explorou a área. Em 1893, o alemão Hermann Eberhard iniciou a colonização, seguido de colonos britânicos e alemães que trouxeram as ovelhas, e a cidade foi fundada oficialmente em 31 de maio de 1911. O frigorífico de Puerto Bories atraiu trabalhadores da ilha de Chiloé, e o trem ligou o frigorífico à cidade a partir de 1915.
Onde se hospedar
O centro, perto da orla e da rodoviária, é o mais prático para quem chega de ônibus e sai para o parque de manhã cedo. Como a cidade é pequena, dá para fazer quase tudo a pé.
Dicas práticas antes de ir
- O vento é constante. Leve casaco corta-vento e gorro mesmo no verão.
- Saia cedo para Torres del Paine: a excursão principal dura cerca de 10 horas.
- Punta Arenas e Puerto Natales cabem no mesmo roteiro: são 247 km pela Ruta 9.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, como base de dois a quatro dias para Torres del Paine e a Cueva del Milodón. A cidade em si é pequena e sem grandes monumentos, e ninguém vem pela cidade. Mas como ponto de partida para Torres del Paine, parque de fama mundial, cumpre bem o papel.
