Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Chile
Cochrane é a capital da província de Capitán Prat, na região de Aysén, no sul do Chile. Tem cerca de 3.500 habitantes na comuna, que ocupa 8.500 km² de cordilheira patagônica marcada por geleiras. A cidade foi inaugurada oficialmente em 17 de março de 1954, quando o povoado tinha dez casas, e só ganhou ligação por estrada com o resto do Chile em 1988, com a abertura da Carretera Austral.
O nome homenageia Thomas Cochrane, almirante britânico que comandou a marinha chilena na luta pela independência. Hoje é uma das paradas mais úteis da estrada, entre Coyhaique, ao norte, e Villa O'Higgins, 220 km ao sul.
A melhor época para visitar Cochrane
A cidade fica num vale protegido pelo Campo de Gelo Norte, e isso a livra das chuvas mais fortes da costa. Mesmo assim chove bastante, principalmente de maio a agosto, e no inverno as baixas temperaturas trazem neve. A máxima já chegou a 36,1 °C, em fevereiro de 2019, e a mínima a -16,2 °C, em julho de 1995.
O verão é a época mais indicada para os passeios ao ar livre: pesca com mosca, rafting, caiaque, travessias de lago e cavalgadas.
Como chegar a Cochrane
O acesso por terra é pela Ruta 7 Sur, a Carretera Austral, única estrada da comuna. Ela liga Cochrane a Coyhaique ao norte e a Tortel e Villa O'Higgins ao sul. O asfalto vai de Coyhaique até Villa Cerro Castillo, por cerca de 98 km, e dali até Cochrane a estrada é de cascalho. Fica aberta o ano todo, com cuidado no inverno por causa da neve.
Várias empresas de ônibus ligam a cidade ao resto da região. Há também um aeródromo e uma empresa que faz voos saindo de Coyhaique.
O que fazer em Cochrane
- Reserva Nacional Tamango. É o lugar onde se consegue ver de perto uma população de huemules, o cervo andino que virou símbolo da comuna.
- Lago Cochrane. A cerca de 10 km da cidade, tem águas claras e excelente pesca. Do lado argentino se chama Lago Pueyrredón.
- Rio Baker e Rio Nef. O Baker é o mais caudaloso do Chile, e ali se chega às quedas dos dois rios.
- Monte San Lorenzo. Também chamado Cerro Cochrane, a montanha de neves eternas que aparece no horizonte da região.
- Parque Nacional Patagônia. Fica logo ao norte da cidade.
Onde se hospedar
Na cidade há hospedagens, restaurantes e um centro cultural, em torno de uma praça arborizada com pinheiros, onde ficam lojas, padaria, pequeno supermercado e posto de informação turística.
Dicas práticas antes de ir
- A estrada entre Villa Cerro Castillo e Cochrane é de cascalho. Planeje o tempo de viagem com folga.
- No inverno, verifique a condição da Carretera Austral antes de sair.
- Leve roupa contra chuva e frio, mesmo no verão.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda como base de dois ou três dias na Carretera Austral. Cochrane é pequena e sem grandes atrações urbanas, mas fica perto de paisagens que justificam a parada: o lago, os rios caudalosos, o San Lorenzo e os huemules de Tamango. Quem está de passagem pela estrada deve dormir uma noite, e quem quer descanso pode ficar mais.
