Antes de ir: documentos, seguro e chip para o Chile
Caldera é uma cidade portuária do Norte Chico, na região de Atacama, a 75 km de Copiapó, a capital regional. Foi fundada em 20 de novembro de 1849 e nasceu para embarcar os minérios das minas do interior, sobretudo a prata de Chañarcillo: dali saiu, em 1851, o primeiro trem do Chile, rumo a Copiapó. Hoje a pesca, o porto e o turismo de verão sustentam a cidade. Caldera tem 176 km de costa, e é o ponto mais importante da região de Atacama para o turismo de veraneio.
A melhor época para visitar Caldera
O clima é desértico e semiárido, com pouca chuva, concentrada no inverno. O verão é a alta temporada, quando chegam veranistas chilenos e estrangeiros, e é também a melhor época para aproveitar as praias. O outro fenômeno que atrai visitantes é o deserto florido: quando chove de forma incomum, as sementes escondidas na areia brotam e cobrem o deserto de flores. Acontece de tempos em tempos, em anos como 1983, 1987, 1991, 1997, 2002, 2005, 2010 e 2011, e fica visível uma ou duas semanas depois da chuva. Não dá para programar.
Como chegar a Caldera
Caldera fica a 75 km de Copiapó, e o trem que ligava as duas cidades foi o primeiro do país. Dentro do município, Bahía Inglesa está a 6 km por estrada asfaltada, e Playa La Virgen fica a 35 km ao sul de Bahía Inglesa e a 68 km a oeste de Copiapó.
O que fazer em Caldera
- Estação Caldera — a primeira estação ferroviária do Chile, construída por volta de 1850, ponto de partida da primeira ferrovia do país, a Caldera-Copiapó.
- Igreja de San Vicente de Paul — de madeira, iniciada em 1862, com torre neogótica.
- Antiga Alfândega — prédio neoclássico de 1910 perto do porto, hoje centro cultural da Universidade de Atacama, com museus mineralógico e histórico.
- Cemitério Laico — o primeiro cemitério laico do Chile, de 1876, com mausoléus de ferro fundido feitos por artesãos ingleses.
- Casa Museo Tornini — museu privado sobre o porto, a guerra do Pacífico e a imigração italiana.
- Farol de Punta Caldera — dá para chegar a pé, e há passeio de trimarã pelos ilhéus próximos, onde nidificam pinguins-de-humboldt.
- Granito Orbicular — santuário da natureza a 11 km de Caldera, com rochas de estruturas esféricas, raridade geológica protegida desde 1981.
- Cerro Ballena — sítio paleontológico do Mioceno, junto à Panamericana, que rendeu mais de 40 esqueletos de cetáceos.
Praias
Bahía Inglesa é o balneário conhecido, de areia branca e água particularmente morna, com camping, hotéis, restaurantes e casas de temporada, além de um museu submarino. Playa La Virgen, de areia branca e águas mornas, já foi considerada a melhor praia do Chile, e o acesso é só para veículos leves. Ao norte ficam Zapatilla, Rodillo e Ramada; ao sul, Las Machas, Las Ágatas e Los Cisnes, entre outras. A costa também serve para surfe, bodyboard, windsurf, vela, stand up paddle, escalada e trilhas.
Onde se hospedar
Bahía Inglesa concentra a infraestrutura de turismo, com hotéis, camping e casas de aluguel, e é a opção natural no verão. Quem prefere ficar na cidade de Caldera fica perto do porto, da estação e dos museus.
Dicas práticas antes de ir
- Reserve hospedagem com antecedência no verão, quando as praias lotam.
- Para Playa La Virgen, o acesso é só para veículos leves. Informe-se sobre a estrada antes.
- Leve protetor solar e água: a região é de deserto.
- Se quiser ver o deserto florido, acompanhe as notícias de chuva no inverno: a floração vem semanas depois.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda, principalmente no verão, como base para praias de areia branca no deserto. Caldera tem mais história do que aparenta: a estação, o cemitério e a igreja merecem uma manhã. Mas o que faz a viagem é a costa, e Bahía Inglesa é melhor base que a cidade para quem quer praia.
