Oranjestad é a capital de Aruba, ilha neerlandesa do Caribe, e a mais populosa das oito regiões da ilha, na costa sudoeste. Tem cerca de 28 mil habitantes. Em papiamento, a língua local, é chamada de "Playa", que quer dizer praia. A ilha fica a 77 km a oeste de Curaçao e a 29 km ao norte da península de Paraguaná, na Venezuela. O nome é uma homenagem ao rei Guilherme I dos Países Baixos, dado em 1824, ano em que a descoberta de ouro aumentou o interesse por Aruba. A cidade nasceu ao redor do Forte Zoutman, erguido em 1798, junto à baía dos Cavalos, a Paardenbaai.
A melhor época para visitar Oranjestad
O clima é semiárido e quente. As temperaturas médias mensais ficam entre 27 e 29,6 °C o ano inteiro, moderadas pelos ventos alísios do nordeste, e a chuva é muito baixa, cerca de 500 mm por ano na ilha. A estação chuvosa, curta, vai de setembro a janeiro, mas mesmo nela Aruba é seca. A ilha fica ao sul da principal zona de formação de furacões e costuma escapar do impacto direto das tempestades, embora, no fim da temporada de 2020, dois furacões em estágio inicial a tenham afetado.
Como chegar a Oranjestad
O Aeroporto Internacional Rainha Beatrix fica a 2,5 km do centro. O porto de Paardenbaai, o maior da ilha, recebe até cinco navios de cruzeiro. No centro, funciona uma linha de bonde. A rua G. F. Betico Croes, a "Main Street", é o principal eixo de compras, embora o movimento tenha migrado para a avenida Lloyd G. Smith, perto do terminal de cruzeiros.
O que fazer em Oranjestad
O Forte Zoutman, do fim do século XVIII, é a construção mais antiga de Aruba e um dos principais atrativos da cidade. A UNESCO o considera um lugar de memória da rota do tráfico de escravos no Caribe latino. Perto dele fica a Torre Willem III. O centro mantém alguma arquitetura colonial holandesa, e a prefeitura, na Wilhelminastraat, tem fachada verde-limão. O Renaissance Marketplace e o Queen Wilhelmina Park ficam em terra ganha do mar. Perto do porto, os Recifes de Oranjestad formam uma área de aves importante. Ao largo fica a ilha Renaissance, de 16 hectares, com as únicas praias privadas de Aruba, Iguana Beach e Flamingo Beach, e dois aviões afundados para mergulho.
O resto da ilha tem três paisagens: o noroeste, plano, com a colina cônica de Hooiberg e as formações de Ayo e Casibari; o nordeste, de colinas, com o Parque Nacional Arikok; e os terraços calcários de praias brancas. Entre as atividades que se reservam, há o tour de 4x4 pelo Parque Nacional de Arikok (4h30), a trilha pelo Arikok (3h30), o passeio de catamarã com snorkel (3 horas) e o passeio de catamarã ao entardecer (2h30). Há também o tour de caiaque pela Spanish Lagoon e Mangel Halto com snorkel (3h30) e o tour de buggy (4 horas).
Onde se hospedar
Oranjestad concentra o porto, o centro de compras e fica perto do aeroporto. Quem quer praia precisa olhar a orla da ilha, já que a cidade é mais urbana que balneária.
Dicas práticas antes de ir
- Leve protetor solar e chapéu: o clima é seco e quente o ano inteiro.
- Reserve os passeios de 4x4 e de catamarã com antecedência.
- Se chega de cruzeiro, veja os horários de saída antes de marcar passeios longos.
- Separe um dia para o mar e outro para o Arikok.
O Visite o Mundo recomenda?
Recomenda Aruba, e Oranjestad como base prática. A cidade tem pouco a ver na comparação com a ilha: o forte, a Main Street e o porto ocupam meio dia. O melhor está nos passeios para fora, no mar e no Arikok. Para quem chega de cruzeiro, dá para ver o centro e fazer um passeio de barco no mesmo dia.