Antes de ir: documentos, seguro e chip para o México
Ek Balam é um sítio arqueológico maia no estado de Yucatán, no México, entre 25 e 30 km ao norte de Valladolid e a 56 km a nordeste de Chichén Itzá. O nome, em maia iucateco, quer dizer "estrela jaguar". A cidade antiga foi a capital do reino de Talol e ficou ocupada desde o período Pré-Clássico, por volta de 300 a.C., até a chegada dos espanhóis. O auge veio entre 770 e 840 d.C., sob o rei Ukit Kan Lek Tok'.
O sítio é conhecido pela conservação do estuque na tumba desse rei, enterrado no flanco da maior pirâmide. Em seu tempo, Ek Balam chegou a ter entre 12 e 18 mil habitantes, ocupava cerca de 12 km² e era a maior potência maia do norte de Yucatán, até Chichén Itzá ganhar força. As ruínas foram redescobertas pelo arqueólogo Désiré Charnay no fim do século XIX, e as escavações maiores só vieram um século depois.
Melhor época para visitar Ek Balam
O estado de Yucatán tem clima quente e subúmido, com temperatura média anual entre 24 °C e 28 °C. A chuva é mais forte no verão, então fora dessa estação as pancadas pesam menos para quem anda pelas ruínas, que ficam ao ar livre. Os ventos alísios ajudam a deixar o calor mais suportável.
Como chegar a Ek Balam
O sítio fica a cerca de 2 km do povoado maia de mesmo nome. De Valladolid, município com mais de 80 mil habitantes, são entre 25 e 30 km rumo ao norte. De Chichén Itzá, 56 km a nordeste.
O que fazer em Ek Balam
A visita gira em torno de uma cidade murada. Duas muralhas concêntricas protegiam o núcleo urbano, e a muralha interna cobre 9,55 hectares. Só o centro foi escavado, e são 45 estruturas catalogadas.
- Acrópole: é a maior estrutura do sítio, com 146 metros de comprimento, 55 de largura e 29 de altura. A escavação começou em 1998. Abriga a tumba de Ukit Kan Lek Tok' e o templo chamado El Trono, com uma porta em forma de boca de monstro, talvez de jaguar.
- Arco de entrada: fica sobre a estrada de acesso à cidade, em quatro pilares, e provavelmente tinha função cerimonial.
- Palácio Oval e jogo de bola: o palácio guardava objetos de sepultamento, e a quadra ficou pronta em 841.
- Estrutura 17, conhecida como As Gêmeas: tem dois templos espelhados no alto.
- Pinturas murais: na Acrópole foram encontrados textos pintados, entre eles o Mural dos 96 Glifos, uma obra-prima de caligrafia.
Quem quiser incluir um cenote no roteiro encontra o ingresso do cenote Xcanché.
Onde se hospedar
Quem quer dormir perto tem duas referências: o povoado maia de Ek Balam, a 2 km das ruínas, e Valladolid, a cidade maior da região.
