Camarões fica na África Central, entre a Nigéria, a oeste, o Chade, a nordeste, a República Centro-Africana, a leste, e a Guiné Equatorial, o Gabão e a República do Congo, ao sul. O litoral dá para o golfo de Biafra, no Atlântico. É chamado de "África em miniatura" porque cabem num só país praias, desertos, montanhas, florestas tropicais e savanas. O nome vem dos crustáceos: em 1472, o navegador português Fernão do Pó chegou ao estuário do rio Wouri e o batizou de "rio dos Camarões" pela quantidade de camarões que viu ali.
Melhor época para visitar Camarões
O país fica perto do equador, então é quente o ano inteiro, com médias entre 21 °C e 28 °C, e mais frio só nas montanhas. O que muda é a chuva: a planície do litoral é muito úmida e inclui alguns dos trechos mais chuvosos do planeta. No sul há duas estações secas, de dezembro a fevereiro e de julho a setembro, e no norte só uma, de outubro a abril. Para florestas e cachoeiras no sul, essas são as janelas mais secas. Para a savana do norte, a seca vai de outubro a abril.
Como chegar e se organizar
As maiores cidades são Douala, a capital Iaundé e Garoua, e é de Douala e Iaundé que saem as excursões de dia inteiro. O francês e o inglês são as línguas oficiais, e o francês é entendido por mais de 80% da população. Há mais de 200 línguas locais, o que faz de Camarões um dos países mais diversos do mundo nesse aspecto.
O que fazer em Camarões
A paisagem muda muito de região para região. O sul tem planícies costeiras e colinas cobertas de floresta. No centro, um planalto de 800 a 1.500 metros. No oeste, uma cadeia de montanhas domina o horizonte, com o monte Camarões, de 4.095 metros, o ponto mais alto do país. No norte as planícies descem suavemente até a bacia do lago Chade.
Para conhecer essas paisagens, há excursões saindo das duas cidades:
- a excursão às cachoeiras de Ekom Nkam, de 9 horas, saindo de Douala;
- a excursão ao Parque Nacional Mefou e à reserva florestal Ebogo, de 8 horas, saindo de Iaundé;
- a excursão a Limbe, de 8 horas, também saindo de Douala.
Camarões também é lugar de música. O makossa nasceu em Douala, mistura folclore, highlife, soul e música do Congo e foi levado ao mundo nos anos 1970 e 1980 por artistas como Manu Dibango. O bikutsi surgiu entre os ewondo como música de guerra e virou música popular a partir da década de 1940. A dança acompanha cerimônias, festivais e encontros, com coreografias bem marcadas e instrumentos como tambores, xilofones, flautas e chocalhos.
Na mesa, as refeições variam conforme a região, mas costumam combinar milho, mandioca, banana-comprida, batata ou inhame com um molho, sopa ou ensopado de legumes, amendoim ou óleo de palma. Pratos de carne e peixe aparecem com pimenta, e o vinho de palma é uma bebida tradicional. De manhã, a refeição é pão com frutas, café ou chá.
Onde se hospedar
Douala e Iaundé são as bases mais práticas para quem pretende fazer excursões, já que é de lá que elas saem. Quem for ao norte, pela savana, deve planejar a viagem em torno de Garoua, uma das três maiores cidades.