Labuan Bajo es una ciudad de pescadores en el extremo oeste de la isla de Flores, en la provincia indonesia de Nusa Tenggara Oriental, y capital de la regencia de Manggarai Occidental. El nombre viene del puerto (labuan) y del gran número de personas del pueblo bajo que viven en la costa. Fue una pequeña aldea de pescadores y hoy es un centro de turismo. La ciudad es pequeña y se cruza a pie en unos 15 minutos.
El motivo para ir son los alrededores: Labuan Bajo es la puerta de entrada al Parque Nacional de Komodo, Patrimonio Mundial de la UNESCO, en las islas de Komodo y Rinca, donde viven los dragones de Komodo. El gobierno indonesio la incluyó entre los cinco destinos turísticos superprioritarios definidos en 2018.
La mejor época para visitar Labuan Bajo
El clima es de sabana tropical (Aw), con un "invierno" seco: lluvia de moderada a escasa de abril a noviembre y lluvia fuerte de diciembre a marzo. Para los paseos en barco y el buceo, los meses de abril a noviembre son los más indicados. La región también sufre tsunamis, terremotos y deslizamientos de tierra, lo que pesa en la experiencia de quien la visita.
Cómo llegar a Labuan Bajo
El Aeropuerto de Komodo está a 3 km del centro. El puerto tiene ferris a ciudades cercanas, y las carreteras conectan la ciudad con otras localidades de Flores, como Ruteng, Bajawa, Ende y Maumere. La ubicación en el extremo de Flores la convierte en el primer destino de la mayoría de los visitantes de la isla.
Qué hacer en Labuan Bajo
- Ver los dragones de Komodo en las islas Komodo y Rinca, en el Parque Nacional.
- Bucear cerca de las islas: hay muchos puntos de buceo, pero en algunos las corrientes pueden ser peligrosas. Batu Bolong, también llamado "Current City", exige un cuidado especial.
- Ver la salida de los zorros voladores (murciélagos frugívoros) de la isla Kalong: cada noche miles de ellos salen de los manglares y cruzan el estrecho hacia Flores.
- Visitar la cueva Batu Cermin, a 5 km al noreste de la marina, y las cascadas y playas cercanas.
- Conocer la aldea Wae Rebo, a 5 horas en auto y otros 4,5 km a pie, conocida por sus casas tradicionales mbaru niang.
En Civitatis aparecen el tour en lancha rápida por el Parque Nacional de Komodo (11h45), el tour de 2 días por las islas del dragón y la excursión a la cueva de Rangko (4h30). El tour de dos días da más margen para Komodo y Rinca que la lancha de un día, que dura casi 12 horas.
Dónde alojarse
La ciudad concentra la oferta, y en 2019 había 13 hoteles de cinco estrellas, 68 hoteles sin estrellas, 4 villas y 26 hostales.
Consejos prácticos antes de ir
- Elige operadores que respeten el parque: la región sufre por la basura y la pesca ilegal.
- Al bucear, respeta las corrientes de Batu Bolong y de otros puntos fuertes.
- Planifica de abril a noviembre para coincidir con la estación seca.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, siempre que la elección sea consciente. Labuan Bajo es ideal para ver los dragones, bucear y presenciar la salida de los murciélagos. Por otro lado, el turismo en rápida expansión pesa sobre el medio ambiente y no siempre beneficia a la población local. Conviene elegir operadores locales.