Manta está en la costa del Pacífico, en el centro del litoral de Ecuador, en la provincia de Manabí. Es la séptima ciudad más poblada del país, con casi 260 000 habitantes en el censo de 2022, y tiene uno de los puertos más importantes de Ecuador. Es conocida como el primer puerto atunero del mundo y uno de los principales puntos de escala de cruceros de la costa americana del Pacífico. La fundó en 1534 Francisco Pacheco y se llamaba Jocay antes de la llegada de los españoles. Es una ciudad de puerto, playa y vida nocturna, no de monumentos.
La mejor época para visitar Manta
El clima de Manta es distinto del resto de la costa ecuatoriana, que es cálida y húmeda. La corriente fría de Humboldt lo vuelve más seco y templado: llueve solo entre 150 y 250 mm al año. El llamado invierno va de enero a abril, es caluroso (30 a 31 °C en un día despejado) y tiene las lluvias más fuertes en febrero y marzo. Es también la temporada de playa y de Carnaval. El verano, de mayo a diciembre, es seco, pero más frío y ventoso: máximas de 25 a 27 °C en un día despejado y mucho cielo nublado. El agua del mar ronda los 25 °C en invierno y entre 18 y 21 °C en verano. Para bañarse, de enero a abril. Para pasear sin lluvia, de mayo en adelante, con una chaqueta ligera.
Cómo llegar a Manta
El aeropuerto internacional Eloy Alfaro conecta Manta con Quito y está en la propia ciudad, junto al Pacífico. La terminal terrestre tiene rutas a Quito, Guayaquil, Portoviejo y Bahía de Caráquez, entre otras. La mayoría de las calles, sobre todo al norte, están asfaltadas.
Qué hacer en Manta
La playa más famosa es la del Murciélago, de unos 1700 metros, con forma de murciélago de alas abiertas, rodeada de restaurantes, bares, feria de artesanías y zona comercial. Las de Tarqui, Barbasquillo y San Lorenzo son otras playas muy frecuentadas. La vida nocturna se concentra en los malecones del Murciélago y de Tarqui, en la calle Flavio Reyes, conocida como zona rosa, y en la Plaza del Sol. La ciudad también tiene un festival internacional de teatro, en septiembre, y el encuentro «Manta por la Danza», en junio.
Entre las actividades de Civitatis en la ciudad están el Tour panorámico por Manta, el Tour privado de avistamiento de ballenas en Manta y la Excursión a la Isla de la Plata, de 8 horas. También hay Alquiler de barco con patrón en Manta, para quien quiere armar su propio itinerario en el mar.
Dónde alojarse
La zona del Murciélago tiene hoteles, bancos y comercios, y es la base más práctica para quien viene por la playa y los restaurantes. Quien busque vida nocturna puede alojarse cerca de la zona rosa o del malecón de Tarqui. Los barrios altos de la ciudad son más fríos y ventosos en verano.
Consejos prácticos antes de ir
- De enero a abril, lleva ropa ligera e impermeable para los días de aguacero.
- De mayo a diciembre, lleva una chaqueta: los vientos son diarios y la tarde se enfría rápido.
- En verano, ve a la playa en las horas centrales de los días despejados.
- En Carnaval y en las vacaciones de enero a abril, la ciudad se llena de turistas ecuatorianos.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, si ya estás en Ecuador y quieres una escala de playa, pescado y fiesta, o si llegas en crucero y tienes pocas horas. Para quien viene de lejos con una semana, Quito y Galápagos pesan más. Manta es un destino de litoral movido y sin grandes monumentos.