Ciudad de Panamá es la capital y la mayor ciudad de Panamá, con unos 880 000 habitantes en 2010 y más de 1,2 millones en la región metropolitana. Está en la entrada del canal, en el océano Pacífico, y concentra el comercio, las finanzas y los negocios del país. Fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, y es una de las capitales más antiguas de las Américas, anterior a Brasilia, Bogotá y Ciudad de México. El centro antiguo fue reconstruido en 1673, y hoy la ciudad tiene el Casco Viejo de un lado y rascacielos del otro.
La mejor época para visitar Ciudad de Panamá
El clima es tropical, con una temperatura media de 27 °C, una humedad media del 75 % y unos 2000 mm de lluvia al año. La estación lluviosa es larga, de mayo a diciembre, y la seca es corta, de enero a abril. Para las actividades al aire libre, como el canal, los bosques y las islas, la estación seca es la más previsible. Fuera de la seca, lleva impermeable.
Cómo llegar a Ciudad de Panamá
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, el mayor y más concurrido de Centroamérica, está en la periferia este de la región metropolitana. Tiene vuelos directos a algunas ciudades de Estados Unidos, Europa y Brasil. Confirma las rutas, porque cambian. El aeropuerto regional Marcos A. Gelabert, en la antigua base aérea de Albrook, atiende vuelos regionales. Dentro de la ciudad, el metro empezó con 14 km, y los atascos son frecuentes.
Qué hacer en Ciudad de Panamá
- Casco Viejo: la ciudad fue reconstruida en 1673, a unos 2 km al oeste-suroeste del lugar original, después de que Henry Morgan atacara la ciudad primitiva, en 1671, y el incendio la destruyera por completo.
- Canal de Panamá: la base de la economía y de la historia de la ciudad. La construcción trajo también la erradicación de la fiebre amarilla y de la malaria y el primer sistema de agua potable.
- Parque Natural Metropolitano, con 232 hectáreas en Ancón, dentro de los límites de la ciudad, y el Parque Nacional Soberanía, con 19 000 hectáreas de selva tropical junto al canal.
- Parque Nacional Camino de Cruces, a 15 km al norte, creado en 1992.
En Civitatis hay mucho para la ciudad: el tour del canal (3 horas), el tour completo por la ciudad (5 horas), el tour con Panamá Viejo, el free tour, la excursión al Parque Soberanía y al santuario de perezosos, la excursión al Canal de Panamá e Isla Monos y las islas de San Blas. Para quien está de escala, hay tours desde el aeropuerto.
Dónde alojarse
El Casco Viejo es la mejor opción para quien quiere la parte histórica y caminar de noche. Los distritos de Bella Vista y San Francisco, citados entre los de la ciudad, quedan más del lado moderno. La ciudad creció hacia el este, así que verifica la distancia al centro antes de reservar.
Consejos prácticos antes de ir
- Lleva impermeable si vas de mayo a diciembre.
- Planifica con margen los traslados: el tráfico congestionado es frecuente.
- Islas como San Blas y Taboga piden un día entero; no intentes encajar dos en el mismo día.
- Si estás de escala, confirma el tiempo de conexión antes de salir del aeropuerto.
¿Lo recomienda Visite o Mundo?
Sí, sobre todo como escala extendida de dos o tres días. El canal justifica la parada, el Casco Viejo muestra la ciudad colonial y las islas dan el lado de playa. No es una capital de muchos monumentos, pero la mezcla de rascacielos, selva e historia de piratas funciona.